牙髓炎是一种发生在牙髓组织的炎症性疾病,牙髓是牙齿内部的活体组织，包含神经、血管、淋巴管和结缔组织，位于牙齿硬组织的中央，被牙本质和牙釉质包裹，它的主要功能是形成牙本质、提供牙齿营养感觉以及防御感染，当牙髓受到细菌、化学或物理刺激时，会发生炎症反应，若不及时治疗，炎症可能扩散甚至导致牙髓坏死，引发剧烈疼痛和严重并发症。
牙髓炎的病因多样,最常见的是细菌感染，深龋（蛀牙）是主要感染途径，当龋洞深入牙本质时，细菌及其毒素通过牙本质小管渗透，或直接穿通龋洞侵入牙髓；外伤如牙齿折裂、碰撞也可能导致牙髓暴露或血管受损，引发炎症；医源性因素如过度备牙、充填材料刺激、牙周感染通过根尖孔逆行扩散等，同样可诱发牙髓炎，牙齿过度磨耗、重度牙周病等也可能成为诱因。
根据病程和临床表现,牙髓炎可分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎，急性牙髓炎起病急，疼痛剧烈，具有自发性、阵发性疼痛特点（夜间疼痛加重），疼痛可放射至头部、耳部、颌部，冷热刺激会加剧疼痛，且疼痛不能自行定位，患者常无法准确指出患牙位置，慢性牙髓炎症状较隐蔽，可表现为轻微或间断性咬合痛、冷热刺激敏感，或伴有长期牙周脓肿、牙龈反复肿胀等，部分患者甚至无明显症状，仅在体检时发现。
牙髓炎的诊断需结合临床症状、口腔检查及辅助检查，医生会通过问诊了解疼痛性质、持续时间及诱发因素；视诊观察牙齿是否有龋洞、裂纹或变色；探诊检查龋洞深度、有无穿髓孔及出血；叩诊判断根尖周是否受累；牙髓活力测试（冷、热、电测试）评估牙髓状态；X线片可显示龋洞深度、根尖周骨质破坏情况，辅助诊断，需与深龋、牙周炎、三叉神经痛等疾病鉴别，避免误诊。
治疗牙髓炎的核心原则是去除感染牙髓、防止感染扩散，保存患牙或维持口腔功能，常用治疗方法包括：①根管治疗（牙髓治疗），彻底清除根管内牙髓组织，进行清创、消毒、填充，是保存患牙的首选方法，治疗过程需2-4次，完成后需做全冠保护患牙；②干髓术，适用于活髓牙早期炎症，药物固定冠部牙髓，保存根部牙髓，但远期效果较差，目前已较少使用；③拔牙，当牙髓大面积坏死、根尖周严重感染或牙齿无法保留时，需拔除患牙，后期可进行义齿修复。
预防牙髓炎的关键在于保持口腔卫生和定期检查,每天早晚刷牙、使用牙线清洁邻面、定期（6-12个月）进行口腔检查和洁治，可及时清除牙菌斑和牙结石，预防龋齿发生；避免咬硬物，防止牙齿折裂；出现龋齿或牙齿敏感时，应及时就医治疗，避免炎症扩散；儿童可进行窝沟封闭，预防窝沟龋。
相关问答FAQs
Q1：牙髓炎一定会剧烈疼痛吗？
A1：不一定，急性牙髓炎通常表现为剧烈的自发性疼痛，而慢性牙髓炎可能症状较轻，仅表现为轻微咬合不适、冷热刺激敏感或无明显症状，部分患者甚至直到出现根尖周脓肿才就诊，即使牙齿没有明显疼痛，若存在深龋、外伤史等，也需及时检查，避免漏诊。
Q2：牙髓炎治疗后牙齿能用多久？
A2：根管治疗后，牙齿失去牙髓的营养供应，会变脆，但通过完善的根管治疗和后续全冠修复（牙套），牙齿可长期使用，若治疗彻底且维护得当，患牙可使用数十年甚至终身；若继发感染或修复体损坏，可能需要重新治疗或拔除，治疗后需避免咬硬物，并定期复查，确保牙齿健康。
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