可可粉除了调味，还有哪些不为人知的健康作用？

主要健康益处

可可粉的健康成分主要来源于其丰富的多酚类物质，尤其是类黄酮，这些是强大的抗氧化剂，对身体有多种好处。

强大的抗氧化作用

• 原理：可可粉富含多酚，其抗氧化能力甚至高于绿茶和红酒。
• 作用：帮助身体中和有害的自由基，减少细胞损伤，延缓衰老，并可能降低多种慢性病的风险。

有益心血管健康

这是可可粉最著名的健康益处之一。

• 降低血压：可可粉中的黄烷醇能促进血管内皮细胞产生一氧化氮，使血管舒张，从而帮助降低血压。
• 改善血脂：研究表明，适量摄入可可粉可以提高“好胆固醇”（高密度脂蛋白HDL）的水平，并可能降低“坏胆固醇”（低密度脂蛋白LDL）的氧化，减少动脉粥样硬化的风险。
• 改善血流：它能减少血液中的血小板聚集，降低血栓形成的风险，并改善整体的血液循环。

提升大脑功能

• 增加脑血流量：通过改善心血管健康，可可粉能确保大脑获得充足的氧气和血液，这对于认知功能至关重要。
• 保护神经细胞：其抗氧化和抗炎特性有助于保护大脑免受损伤，可能延缓与年龄相关的认知能力下降。
• 改善情绪：可可粉能促进大脑释放血清素（一种让人感觉愉悦的神经递质）和苯乙胺（俗称“爱情化学物质”），因此有天然的“快乐食物”之称，有助于缓解压力、提升情绪。

控制体重和改善新陈代谢

• 抑制食欲：可可粉中的某些化合物可以影响饥饿激素的分泌，增加饱腹感，从而帮助减少总热量摄入。
• 提高新陈代谢：一些研究表明，可可粉中的活性成分可以轻微提高新陈代谢率，帮助身体更有效地燃烧脂肪。

抗炎作用

慢性炎症是许多疾病的根源,可可粉中的多酚具有显著的抗炎特性，有助于减轻体内的炎症水平。

烹饪与生活应用

除了健康益处,可可粉在日常生活中也有着广泛的应用。

制作饮品和甜点

这是最常见的用途。

• 热可可/巧克力牛奶：用热牛奶或水冲泡，是经典的热饮。
• 烘焙：是制作布朗尼、巧克力蛋糕、曲奇、慕斯等甜点的必需品。
• 冰沙/奶昔：加入香蕉、牛奶或酸奶中，制作成营养美味的巧克力冰沙。

为食物增添风味和颜色

• 风味：为食物带来浓郁、醇厚的巧克力风味，但比纯巧克力更清爽。
• 颜色：天然可可粉呈深棕色，可以为食物（如意面酱、炖肉）上色，使其看起来更有食欲。

制作健康零食

• 能量球：与燕麦、坚果酱、蜂蜜等混合，制作成健康无添加的零食。
• 撒在食物上：可以撒在酸奶、燕麦片、水果沙拉或冰激凌上，增加风味和营养。

其他创意用途

• 面膜：由于富含抗氧化物，可可粉也常被用于DIY面膜中，帮助皮肤抗氧化、保湿。
• 香料替代品：在墨西哥等地的传统烹饪中，可可粉也被用作一种香料，加入辣味酱汁（如莫莱酱 Molé）中，创造出复杂的风味。

重要提示：如何选择和食用

1. 选择高可可含量的产品：

   
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   • 天然可可粉：未经碱化处理，酸性较强，颜色较浅，风味更浓郁、略带苦味，适合烘焙，与泡打粉（碱性）搭配效果更好。
   • 碱化可可粉（Dutch-Processed Cocoa）：经过碱化处理，酸性降低，颜色呈深红棕色，味道更顺滑、温和，直接冲饮或制作热可可更佳。
   • 关键：选择无糖、低脂、高纯度（可可含量至少70%以上）的可可粉，以最大化其健康益处，避免摄入过多糖分和脂肪。

2. 适量食用：

   • 可可粉虽好,但热量不低，过量食用仍可能导致热量超标。
   • 建议每天摄入量约为5-10克（约一到两茶匙），即可获得健康益处，又不会摄入过多热量。

3. 注意过敏：

   对巧克力或可可豆过敏的人应避免食用。

可可粉不仅仅是一种美味的调味品,更是一种“超级食物”，它富含抗氧化剂，对心脏健康、大脑功能和情绪改善都有积极作用，选择高品质、高纯度的可可粉，并适量地将其融入你的日常饮食中，是享受美味与健康的绝佳方式。