油脚是什么？为何食品中频频出现？

油脚 是一种在油料加工（特别是植物油精炼）过程中产生的副产品或废弃物，它不是一种可以直接食用的油，而是油、水、固体杂质和胶质物质的混合物，外观通常是粘稠的、深色的半固态或固态物质。

详细解释

油脚是怎么产生的？

油脚主要出现在植物油的精炼过程中，我们从最原始的毛油（从油料种子中压榨或浸出得到的粗油）开始,看看它是如何一步步产生的：

1. 毛油: 原始的油料（如大豆、花生、油菜籽、葵花籽等）经过压榨或浸出得到的油,里面含有很多杂质，

   • 固体杂质： 油料粉末、泥沙等。
   • 胶质物质： 主要是磷脂，还有蛋白质、糖类等，磷脂遇水会乳化，让油变得浑浊,加热时会产生大量泡沫。
   • 游离脂肪酸： 油料中的脂肪在酶或水分作用下分解产生的，会让油有刺激性气味,酸败。
   • 色素和异味物质： 如叶绿素、棉酚等，让油颜色深、味道怪。

2. 水化脱胶: 这是精炼的第一步，也是产生油脚的关键步骤,工厂向毛油中加热并加入一定量的热水或稀的盐碱溶液。

   • 胶质物质（主要是磷脂）具有很强的亲水性，它们会吸收水分，然后聚集在一起,形成小颗粒。
   • 这些聚集了胶质和水分的小颗粒比油重,会慢慢沉淀下来。

3. 分离: 经过一段时间的静置或使用离心机，将这些沉淀物从油中分离出来，这些沉淀下来的、粘稠的、深褐色的混合物，就是油脚。

油脚是植物油精炼过程中脱除胶质（主要是磷脂）时产生的沉淀物。

油脚的成分是什么？

油脚是一个复杂的混合物,主要成分包括：

• 油: 这是其中最有价值的部分，通常占油脚总重量的 20% - 50%，这部分油因为含有胶质和水分,不能直接食用。
• 水: 在水化过程中加入的水,以及胶质自身携带的水分。
• 胶质: 主要是磷脂，这是油脚的核心成分之一，此外还含有少量蛋白质、糖类等。
• 固体杂质: 未完全分离的油料粉末、泥沙等。
• 部分游离脂肪酸和色素。

油脚有什么用？（价值）

虽然油脚是“废弃物”，但它并非一无是处，反而有很高的经济价值，是一种重要的工业原料，它的利用价值主要体现在回收其中的磷脂和油。

1. 提取磷脂（最重要的用途）

   • 磷脂是一种非常重要的天然表面活性剂和乳化剂。
   • 食品工业： 用于制作巧克力、人造奶油、烘焙食品、沙拉酱、婴儿奶粉等，作为乳化剂、润湿剂和抗氧化剂,改善食品的质地和稳定性。
   • 医药和保健品： 磷脂是细胞膜的重要组成部分，被制成保健品，用于保护肝脏、降低胆固醇、改善记忆力等（如卵磷脂胶囊）。
   • 化妆品工业： 用于制作面霜、乳液、口红等,作为保湿剂和乳化剂。
   • 饲料工业： 作为饲料添加剂,为动物提供必需的磷和胆碱。

2. 回收油脂

   
   （图片来源网络，侵删）
   • 通过特殊的工艺（如离心、蒸馏等）可以从油脚中分离出一部分可以再利用的油。
   • 这部分回收的油可以用于制造肥皂、脂肪酸、润滑油、生物柴油等工业品。

3. 其他用途

   • 油脚本身也可以被制成饲料，作为能量来源,但利用率不高。
   • 在某些工业中，它可以用作铺路沥青的添加剂或铸造用的粘合剂。

油脚的危害

如果油脚被随意丢弃,会对环境造成污染：

• 污染土壤和水源： 油脚中的油脂和有机物会渗入地下，污染土壤和地下水,破坏生态系统。
• 产生恶臭： 油脚在堆放过程中会发酵腐败，产生难闻的气味,影响空气质量。

正规的植物油加工厂都会对油脚进行回收再利用,而不是直接丢弃。

油脚是植物油精炼厂的“废渣”，但却是化工和食品行业的“宝藏”，是典型的“变废为宝”的例子。