皮肤角质层是什么？关键作用与护理要点？

一句话概括

皮肤角质层是位于我们皮肤最外层的一层“死细胞”构成的保护墙，它像一件紧身衣或盔甲，保护着我们的身体不受外界侵害。

详细解释

我们可以从以下几个方面来理解角质层：

它是什么构成的？

角质层主要由一种叫做“角质形成细胞”（Keratinocytes）的细胞组成，这些细胞已经完成了它们的生命周期，从活的细胞变成了充满“角蛋白”（Keratin）的死亡细胞。

你可以把它想象成：

• 砖墙结构：这些死亡的角质细胞就像一块块“砖块”。
• 细胞间脂质：在砖块之间，填充着由神经酰胺、胆固醇、游离脂肪酸等构成的“灰浆”，它们像水泥一样把砖块粘合在一起。

这种“砖墙结构”是角质层发挥功能的关键。

它的主要功能是什么？

角质层虽然由“死细胞”构成，但它的作用至关重要，是皮肤屏障功能的核心。

• 物理屏障：

  • 防止水分流失：这是最重要的功能之一，健康的角质层能锁住皮肤内部的水分，防止皮肤干燥、皲裂，如果这层屏障受损，水分就会大量蒸发，皮肤就会变得干燥。
  • 抵御外界刺激：它像一道城墙，能抵挡外界的物理摩擦、紫外线、污染、灰尘等有害物质的侵入，防止它们刺激或伤害到我们活着的皮肤细胞。

• 化学屏障：

  维持皮肤表面的弱酸性环境（pH值约在4.5-6.0），这种环境不利于许多有害细菌和真菌的生长，从而起到一定的抗菌作用。

• 免疫屏障：

  
  （图片来源网络，侵删）

  它可以识别并阻挡一些外来病原体,是人体免疫系统的第一道防线。

角质层是如何更新的？

角质层不是一成不变的,它是一个动态平衡的系统。

1. 新生：在皮肤的最底层（基底层），新的活细胞不断生成。
2. 上移：这些新细胞逐渐向上移动，在移动过程中，它们会逐渐死亡，并充满角蛋白。
3. 脱落：到达最外层的角质细胞，大约28天（这个周期会随着年龄增长而变长）后会自然、少量地脱落，这个过程叫做“角质更新”或“新陈代谢”。
4. 形成屏障：这些脱落的细胞会被下方新来的细胞取代，维持着一定厚度的角质层。

健康的皮肤,这个“新生-上移-脱落”的过程是顺畅的，但如果这个过程出现问题，

• 更新过慢：老废角质堆积，皮肤会变得粗糙、暗沉、毛孔堵塞，容易长粉刺和痘痘。
• 更新过快：在湿疹、银屑病等皮肤病中，角质细胞会异常快速地增生和脱落，导致皮肤出现红斑、鳞屑和瘙痒。

如何判断角质层是否健康？

一个健康的角质层通常具备以下特征：

• 皮肤光滑细腻：触感不粗糙。
• 皮肤滋润有弹性：不紧绷、不干燥、不油腻。
• 肤色均匀透亮：没有暗沉、黄气。
• 耐受性强：不容易受到外界刺激而泛红、发痒或刺痛。

日常如何护理角质层？

对角质层的护理,核心在于“维持屏障健康”，而不是过度“去角质”。

• 温和清洁：避免使用清洁力过强的皂基洗面奶，选择温和的氨基酸洁面产品，避免过度揉搓。
• 充分保湿：使用含有神经酰胺、胆固醇、脂肪酸（模拟细胞间脂质）、透明质酸、甘油等成分的保湿产品，为皮肤“砌墙”和“注水”。
• 严格防晒：紫外线是破坏角质层屏障的头号杀手，无论晴天雨天，都要做好防晒。
• 避免过度去角质：不要频繁使用磨砂膏、撕拉式面膜或高浓度的酸类产品，健康皮肤不需要刻意“去角质”，皮肤的自我代谢会完成这项工作，只有当角质确实明显堆积时，才需要温和地帮助代谢。
• 精简护肤：避免在皮肤屏障受损时（如过敏、泛红期间）使用过多功效性产品，给皮肤一个修复的时间。

皮肤角质层是我们皮肤最外层、最重要的保护屏障，它由充满角蛋白的死细胞和细胞间脂质构成，像砖墙一样抵御外界侵害、锁住水分，我们日常护肤的核心目标之一，就是维护这层“砖墙”结构的完整和健康，从而拥有稳定、滋润、强韧的好皮肤。