蛋白质最新研究，它到底在人体里起什么关键作用？

可以把蛋白质想象成我们身体的“全能工具箱”和“建筑材料”，它不是单一的一种物质，而是由成千上万种不同氨基酸组合而成的巨大分子家族,每一种蛋白质都有其特定的功能。

蛋白质的作用可以分为以下几大类：

构成和修复身体组织（“建筑工人”和“砖块”）

这是蛋白质最广为人知的作用，我们的身体是由细胞构成的,而细胞本身的结构和细胞间连接都离不开蛋白质。

• 肌肉：肌肉主要由肌动蛋白和肌球蛋白构成,它们让你能够运动。
• 骨骼和皮肤：胶原蛋白是骨骼、皮肤、肌腱和韧带的主要结构蛋白，它提供了强度和韧性，让皮肤有弹性,骨骼坚固。
• 头发和指甲：角蛋白是头发和指甲的主要成分。
• 器官：心脏、肝脏、大脑等所有器官都由蛋白质构成和维持。

无论是身体的生长、发育，还是受伤后的修复，都需要蛋白质作为最基本的“建筑材料”。

催化生化反应（“高效工人”）

我们身体内每时每刻都在进行着成千上万种化学反应，比如消化食物、产生能量、合成新物质等，如果没有蛋白质,这些反应会慢到无法维持生命。

• 酶：绝大多数酶都是蛋白质，它们是最高效的“生物催化剂”，能极大加速化学反应，而自身不被消耗。
  • 唾液淀粉酶：在嘴里就开始分解淀粉。
  • 胃蛋白酶：在胃里分解蛋白质。
  • DNA聚合酶：在细胞分裂时复制DNA。

没有这些蛋白质“工人”，身体的新陈代谢就会“停工”。

调节生理功能（“信使和开关”）

身体需要精确地协调各个器官的活动，这依赖于复杂的信号传递系统,许多蛋白质在其中扮演着关键角色。

• 激素：许多重要的激素是蛋白质或多肽，它们作为“化学信使”，在血液中循环，调节身体的各种机能。
  • 胰岛素：由胰腺分泌的蛋白质激素,负责调节血糖水平。
  • 生长激素：促进生长发育。
• 血红蛋白：存在于红细胞中，是一种负责运输氧气的蛋白质，它将氧气从肺部运送到全身各个组织,再将二氧化碳带回肺部排出。

维持体液平衡和免疫功能（“保安和守卫”）

• 维持渗透压：血液中的一些蛋白质（如白蛋白）可以维持血管内外的水分平衡,防止水肿。
• 免疫功能：我们的免疫系统主要依靠蛋白质来保护身体。
  • 抗体：抗体本身就是一种蛋白质，它能识别并中和入侵的病毒、细菌等病原体，是身体防御的“导弹”。
  • 免疫细胞：如白细胞,它们的生成和功能也依赖于蛋白质。

提供能量（“后备燃料”）

虽然蛋白质不是身体首选的能量来源（碳水化合物和脂肪是），但在特殊情况下，比如长时间饥饿或碳水化合物摄入不足时，身体会分解蛋白质来提供能量，但这是一种“不得已而为之”的策略,会消耗宝贵的肌肉组织。

其他重要作用

• 运输功能：除了血红蛋白运氧气，还有专门运输铁、脂肪等物质的蛋白质载体。
• 储存功能：铁蛋白在肝脏中储存铁,供身体随时使用。
• 运动功能：肌肉的收缩和舒张就是由肌动蛋白和肌球蛋白的滑动完成的。
• 遗传信息：虽然DNA携带遗传密码，但实现遗传信息的“转录”和“翻译”过程，也需要多种蛋白质（如RNA聚合酶）的参与。

我们从哪里获取蛋白质？

蛋白质主要来源于食物,分为动物性和植物性两大类：

• 优质来源（含所有必需氨基酸）：
  • 动物性：肉、禽、鱼、蛋、奶、奶酪。
  • 植物性：大豆及其制品（如豆腐、豆浆）、藜麦、荞麦。
• 非优质来源（缺少一种或几种必需氨基酸）：

  谷物（如米、面）、坚果、种子、豆类（如红豆、绿豆），但通过不同种类的植物蛋白搭配食用，可以实现氨基酸互补,获得完整的蛋白质。

  
  （图片来源网络，侵删）

蛋白质是生命的基础，其作用贯穿于我们身体从微观到宏观的每一个层面，它既是构成我们身体的“砖瓦”，也是驱动身体运转的“工人”，还是传递信息的“信使”和抵御疾病的“卫士”，保证充足的、优质的蛋白质摄入，对于维持健康、促进生长和修复至关重要。